Walbeck: dezelfde namen, verschillende levens

In Walbeck levert een doop van 21 februari 1698 een opmerkelijke naam op: Petri van den Bergh, vertegenwoordigd door Jacobus toe Baerts. De naam staat er, maar de man is daarmee nog niet gevonden. Was dit de latere echtgenoot van Anna Wolters, een oudere verwant of iemand uit een andere familie? De registratie geeft een aanknopingspunt dat pas betekenis krijgt binnen de levens van de andere betrokkenen.

De getuige die zich laat vertegenwoordigen

Een plaatsvervanger kan verklaren waarom een naam verschijnt zonder dat de betreffende persoon zelf aanwezig was. Het bewijst niet waar Petri woonde of hoe oud hij was. Ook de band met Toe Baerts moet uit andere bronnen blijken. Het onderzoek houdt de vermelding daarom als kandidaatspoor aan, met haar exacte datum en rol.

Bij de gezinnen daaromheen komen meerdere generaties Mechtildis, Joanna, Catharina en Petrus voor. Een jongere Mechtildis, verbonden met Jacobus Bosmans of In gen Boosch, behoort niet vanzelf tot hetzelfde levensverhaal als een oudere naamgenote. De dopen van twee kinderen Petrus in 1709 en 1712 blijven eveneens afzonderlijke gebeurtenissen. De latere volwassen Petrus wordt pas aan één van hen gekoppeld wanneer een bron dat onderscheid ondersteunt.

Twee Catharina’s en twee Joanna’s

Catharina Leenen uit 1709 en de gelijknamige dopeling uit 1716 mogen niet worden samengevoegd omdat zij dezelfde ouders of dezelfde voornaam lijken te hebben. Zonder overlijden is ook niet bewezen dat het eerste kind jong stierf. De bruid die in 1745 vanuit Walbeck in Sevenum trouwt, vraagt vervolgens een eigen verbinding naar haar geboortegezin.

Bij Joanna toe Baerts is het generatieverschil nog duidelijker: een oudere weduwe Leenen en een vrouw geboren in 1685, later verbonden met Antonius Stegmans, vertegenwoordigen verschillende levens. Door hen uit elkaar te houden verdwijnen schijnbare tegenstrijdigheden uit de stamboom.

Gedenkdagen zijn geen sterfdagen

De jaargetijdenlijst van 21 augustus 1725 bevat twee afzonderlijke posten voor Jacobus. De novemberdagen die daarbij staan, geven aan wanneer herdacht werd. Zij zijn geen bewezen overlijdensdata en leveren evenmin zonder meer een verwantschap tussen beide mannen. Walbeck laat daarmee zien hoe een bruikbaar netwerk ontstaat: niet door alle passende namen samen te voegen, maar door iedere vermelding haar eigen plaats te geven totdat een akte de verbinding legt.