Wat een huis en een tuin over Peter en Anna vertellen

Wie de ouders van Peter van den Bergh zoekt, komt steeds opnieuw bij dezelfde moeilijkheid uit: er is nog geen akte gevonden die hem als zoon van een bepaald ouderpaar aanwijst. Toch laat hij zich wel volgen. Zijn gezin, zijn bezittingen en de handelingen van zijn kinderen vormen samen een spoor door het grensgebied. In het vervolgonderzoek van 9 oktober verschuift daarom het licht naar een huis, een tuin en de vraag hoe die in de familie terechtkwamen.

Een verkoop na het overlijden van de ouders

In juni 1780 verkopen de kinderen van Peter en Anna Wolters onroerend goed in Gennep. De stukken verbinden een huis aan de Maasstraat met een afzonderlijke tuin voor de Maaspoort. De overeengekomen koopsom bedraagt 350 gulden. De verkoophandeling van 23 juni en de vastlegging te Kleef van 26 juni horen bij hetzelfde dossier, maar zijn verschillende momenten. Elisabeth, Johannes, Welbert en Mechtildis verschijnen in deze afwikkeling als kinderen van het overleden echtpaar.

Daarmee geeft de akte een stevig antwoord op een familievraag: wie behoorden tot dit gezin en wie traden na de ouders op? Zij vertelt nog niet vanzelf wie Peters vader was. Ook het nummer N:o 310 mag niet zonder nadere controle in een folionummer veranderen. Een klein verschil in de beschrijving kan de volgende onderzoeker naar een verkeerde plaats in een register sturen.

Terugzoeken via de grond

Bij de tuin ontbreekt in de besproken akte een overgelegde eigendomstitel. Dat is een uitnodiging om verder te zoeken in hypotheekboeken en oudere transportakten. Het is geen bewijs dat de tuin geërfd was, laat staan dat een onbekende familieverhouding ermee verklaard kan worden. De registers over Gennep en Ottersum moeten laten zien wie het bezit vóór Peter hield, wanneer een overdracht plaatsvond en wie daarbij betrokken waren.

Een andere ingang is de oude vermelding van Hendrick Dercks met later Peter bij het Ottersumse bezit. Een opvolging op hetzelfde goed kan koop, pacht of een andere regeling betekenen. De vroegere veronderstelling dat Peter met Hermine Dercks trouwde, wordt daarmee niet opnieuw bewezen. Zijn aangetoonde vrouw blijft Anna Wolters.

De kinderen houden hun ouders in herinnering

De fundatie van 20 oktober 1783 brengt ons bij de kerk van Ottersum. De kinderen regelen jaargetijden voor hun ouders: voor Peter in oktober, voor Anna in november. Die maanden zijn gedenkmaanden; zij geven geen bewezen overlijdensmaanden. De overeenkomst verbindt het familieverhaal aan concrete namen en verplichtingen. Zo krijgt de zoektocht naar Peters afkomst een tastbare richting: eerst reconstrueren wat deze familie bezat en deed, en vandaar één stap tegelijk terug.