Een koster, zijn kinderen en twee zwagers

De zoektocht naar Peters ouders bracht ook Wolter van den Bergh en Gerarda in beeld. Om hun gezin te begrijpen, is gekeken naar de mensen om hen heen. Daar verschijnt een koster, Jan Smitz, en een groep namen waarin Smitz en Cox naast elkaar voorkomen. Juist de woorden zoon en zwager maken dit spoor interessanter dan een gewone namenverzameling.

De koster en zijn vrouw

De besproken overlijdensvermeldingen plaatsen Jan Smitz, custos, in september 1702 en Joanna Deenen, aangeduid als vrouw van de koster, in januari van dat jaar. Samen geven zij een sterke gezinscontext. Toch blijft per registratie belangrijk of de relatie letterlijk wordt genoemd of uit de combinatie van naam, plaats en beroep is afgeleid.

Derck Cox wordt expliciet als zoon van Jan aangeduid. Bij de verdere familiekring worden Wolter van der Burgh en Derck Klinckhaemer als zwagers genoemd. Dat is een echte verwantschapsaanwijzing, maar het woord zwager vertelt niet altijd via welke persoon de relatie loopt. Een huwelijk, dochtervermelding of boedelakte moet de precieze verbinding verduidelijken.

Gerarda krijgt meer contouren

Gerarda of Gerritjen Smitz/Cox verschijnt als vrouw van Wolter in 1705 en als weduwe in 1714. Dat past bij de gedachte dat zij tot het gezin van Jan Smitz behoorde. De dochterrelatie is echter niet in iedere gebruikte tekst letterlijk aanwezig. Daarom blijft onderscheid bestaan tussen de aangetoonde huwelijkspositie en de nog te versterken plaats in het oudergezin.

Ook Gerdruijt Smitz, verbonden met Klinckhaemer, past in de vermoedelijke siblinggroep. Een later huwelijk van een Gerarda Smitz met Lucas Venhaeven kan een hertrouw van Wolters weduwe zijn, maar de identiteit moet eerst worden bewezen. Verschillende vrouwen met dezelfde naam mogen niet op basis van een passende periode één levensloop krijgen.

De stap naar Peter ontbreekt nog

Een Petrus Smitz in een oudere bron is niet automatisch Peter van den Bergh. Evenmin zijn alle mannen Theodorus in dit netwerk dezelfde persoon: een broer van Jan en een zwager van Wolter kunnen verschillende generaties vertegenwoordigen. Het onderzoek levert dus een steeds duidelijker familiekring op. De beslissende vraag blijft welke bron Peter zelf daarin als zoon, broer, neef of erfgenaam aanwijst.